Bernard Stamm pointe toujours en tête, et ce, depuis le deuxième jour de course, soit depuis 35 jours, 800 milles devant l’étonnant skipper japonais Koji Shiraishi (Spirit of Yukoh). Le 23 novembre, Alex Thomson (Hugo Boss) et Mike Golding (Ecover), victimes de fortunes de mer, ont fait route vers Cape Town. Les deux skippers sont à bord d’Ecover qui a démâté après avoir secouru Alex Thomson qui a dû abandonner son 60 pieds. « J’espère que Mike va pouvoir réparer et revenir en course » confiait Bernard ce matin à la vacation avec son PC course. « Pour qu’elle soit belle, il faut des concurrents et même si Koji Shiraishi fait une course régulière, sans Alex et Mike, elle perd un peu son intérêt ».
Le passage obligatoire de la porte aux Kerguélen a contraint Cheminées Poujoulat à remonter au nord. « Je suis passé près, mais je n’ai rien vu, on navigue dans la grisaille et la brume depuis des jours et des jours, heureusement, aujourd’hui, c’est grand beau et je peux bricoler sur le pont. Ça tombe bien, parce que du bricolage, je n’en manque pas. Hier, j’ai pris une vague par l’arrière qui a soulevé le bateau. Le pilote n’a pas suivi et il y a eu un empannage accidentel, la grand voile est restée coincée en force sous les bastaques, j’ai pété plusieurs lattes et il m’a fallu un sacré bout de temps avant de pouvoir remettre en route. Le bateau est resté couché une bonne demi heure. Je répare ce que je peux. J’ai réussi à affaler la grand voile à réparer le haut de celle-ci tout en ayant une grande voile d’avant, donc sans perdre trop de terrain. A présent je replonge au sud, encore pendant une petite dizaine d’heures, puis je ferai de l’est et enfin, cap sur Fremantle que je pense atteindre autour du 4 décembre. »

Retour sur 37 jours de course
Le 22 octobre à Bilbao, Cheminées Poujoulat a mis le cap sur Fremantle à 13 heures pour une course longue de 12 000 milles. La Velux 5 Oceans a démarré de manière musclée. Au programme, trois jours de « baston » et deux dépressions. Le hors d’œuvre de la course s’est vite révélé dantesque et brutal provoquant une succession d’avaries. Dès le second jour de course, le Japonais Koji Shiraishi (Spirit of Yukoh) pointe en deuxième position alors que Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) en choisissant la route Sud a pris la tête de la course.
Le 24 octobre, Bernard Stamm, largement en tête de la Velux 5 Oceans, fait figure de rescapé. La flotte a subi une véritable hécatombe. Seuls restent en mer, Cheminées Poujoulat et le Japonais, Koji Shiraishi, Spirit of Yukoh, L’entrée en matière a été terrible. En quarante-huit heures de course la flotte de la Velux 5 Ocean a été décimée, Alex Thomson, Hugo Boss, c’est dérouté sur Gijon, avec de sérieux problèmes de mât et d’enrouleur à régler. Mike Golding a mis le cap sur La Corogne. Le skipper d’Ecover doit revoir la têtière de sa grand-voile et changer trois boîtiers de latte. Autre arrêt au stand, celui de l’Espagnol Unai Basuko, qui a fait demi-tour sur vers le port de Bilbao. Enfin, Sir Robin Knox-Johnston, Saga Insurance, c’est lui aussi dérouté sur la Corogne en milieu de matinée. Tous ces concurrents recevront une pénalité de 48 heures à leur retour dans la course.

Après 10 jours de course, Bernard Stamm reste toujours seul en tête de la Velux 5 Oceans. Cheminées Poujoulat a laissé derrière lui le tropique du Cancer et fait maintenant route directe vers l’Equateur, distant de 1 200 milles. Alors que ses poursuivants immédiats avaient légèrement réduit l’écart, le skipper Suisse vient à nouveau d’augmenter la distance qui le sépare de ses adversaires. Kojito Shiraishi, Spirit of Yukoh, et Mike Golding, Ecover, ont été respectivement pointés à 276 et 508 milles du leader. Le 5 novembre, Cheminées Poujoulat est aux prises avec le Pot au noir. Bernard Stamm begin_of_the_skype_highlighting     end_of_the_skype_highlighting est toujours largement en tête de la Velux 5 Oceans, à environ 300 milles de l’Equateur et navigue dans des conditions éprouvantes pour l’homme comme pour l’électronique embarquée. A bord le thermomètre oscille entre 32 et 40 degrés, associés à une moiteur étouffante. Dur ! D’autant que Bernard est confronté à un vent instable en force comme en direction. Sa moyenne journalière en souffre. Derrière Cheminées Poujoulat, le Spirit of Yokoh de Kojiro Shiraishi est maintenant confronté à des conditions similaires. Bernard Stamm, qui a été le premier à s’engager dans le fameux Pot au Noir, conserve une large avance (273 milles) sur son poursuivant immédiat. Derrière, à 384 milles du leader, Mike Golding réduit l’écart mais approche lui aussi de la zone de convergence intertropicale et de sa météo capricieuse.
Le 6 novembre, Cheminées Poujoulat, s’est enfin dégagé des calmes du Pot au Noir. Toujours largement en tête de la Velux 5 Oceans, Bernard navigue dans l’alizé du Sud-Est, cap vers les 40èmes rugissants et ses trains de dépressions.
Trois semaines après le départ de Bilbao, Cheminées Poujoulat s’engage à pleine vitesse sur l’autoroute du Sud. Bien calé sur la route directe, le 60 pieds avale les milles à 17 nœuds de moyenne. Stamm s’échappe version grande vitesse. Mike Golding (Ecover) son poursuivant le plus proche, marche à 9 nœuds, soit quasiment deux fois moins vite, 565 milles dans le Nord-Ouest du leader. Alors que Bernard Stamm allonge la foulée, Mike Golding et Kojiro Shiraishi, peinent à se dépêtrer de l’anticyclone qui avait à peine ralenti Cheminées Poujoulat. « Le gros coup de vent au départ a changé la configuration de la course avec les multiples avaries de mes adversaires. Mais ce passage de l’anticyclone de Saint Hélène aura été un moment clef de l’étape. Alors que j’ai réussi à traverser cet obstacle, ils ont dû en faire le tour, ce qui a provoqué de gros écarts et le retour d’Alex Thomson en seconde place. Après ils se sont tirés la bourre. Hugo Boss alignait des moyennes de 20 nœuds et revenait dangereusement sur moi, tout comme Mike Golding ».
22 novembre, La régate bat son plein en tête de course. Loin devant, avec toujours 700 milles d’avance sur ses poursuivants, Bernard Stamm observe avec attention et un peu d’inquiétude le duel auquel se livrent Alex Thomson, et Mike Golding. Cheminées Poujoulat, contre toute logique dans cette zone, navigue au près à 9 nœuds, cap au Nord-Est, vers les îles Kerguelen en attendant de retrouver le vent portant dont bénéficient ses concurrents pour, lui aussi, faire parler la poudre.

Le 23 novembre, Alex Thomson est contraint d’abandonner son bateau (Hugo Boss) dont la quille est endommagée, Mike Golding (Ecover) se déroute pour secourir son compatriote et démâte quelques heures plus tard… Ils font actuellement route sur Cape Town en Afrique du sud sous gréement de fortune.
C’est Kojiro Shiraishi (Spirit of Yukoh) qui naturellement se retrouve second, 800 milles derrière Cheminées Poujoulat, aujourd’hui à midi.