Quoiqu’il en soit, Bernard Stamm vient de faire une démonstration magistrale de son talent en franchissant, une fois encore, la ligne d’arrivée en tête. Sur chacune des étapes d’Around Alone, le skipper suisse a conduit son monocoque à la victoire en bataillant, tout simplement, «parce que si tu ne t’arraches pas, tu es derrière». Il ne s’agit pas exclusivement d’énergie ou de force évidemment, l’art de naviguer fait autant appel à la tête qu’aux jambes. Si Bernard Stamm a gagné, jusqu’ici, toutes les étapes c’est tout simplement parce qu’il a navigué comme un chef sur un bon bateau. Cette quatrième étape entre Tauranga (NZ) et Bahia (Brésil) aura été de loin la plus pénible de ce tour du monde. Elle était la plus longue et la plus dure, le sud d’abord, les latitudes qui hurlent ou rugissent, c’est selon. le Cap Horn ensuite. Féroce pour Bobst Group/Armor Lux, casseur de voile de quille. Dès lors, il fallait remonter vers les Malouines, en courant le risque de perdre le bateau, doucement, mais en course. Exercice vrille nerfs pour un marin qui n’aime pas freiner. Réparer à Port Stanley, 22 heures « pleines balles » et repartir, vaille que vaille avec un bateau fragilisé. Se remettre en course, se motiver mais ne pas perdre de vue les dizaines de boulons qui maintiennent la quille et qui bougent… N’empêche, Bernard a serré les dents et les boulons et vogue Bobst Group/Armor Lux. Il a évité autant que faire se puisse les pièges d’une météo perturbée et gratté les milles, dixième après dixième pour à 12 heures 39 minutes et 7 secondes GMT franchir en tête la ligne d’arrivée dans la baie de Bahia.

Solidaires devrait arriver dans quelques heures. A Bahia, le temps est couvert et c’est sous les grains et un ciel plombé que Bobst Group/Armor Lux a enfin gagné la terre.

Reste ces fameuses 48 heures de pénalité. Pour le moment, Bobst Group/Armor Lux est classé second de cette étape, Solidaires naviguant dans son sillage. En revanche, derrière, Tiscali reléguerait Bobst Group/Armor Lux à la troisième place pour peu qu’il arrive avant mercredi 12 à 12 H 39’ 07’’ GMT, et Pindar pourrait s’emparer de cette troisième place si Emma Richards arrive, elle aussi, avant l’échéance.

La course étant aux points. Bernard resterait leader au classement général en étant classé 2ème ou 3ème, il aurait 39 ou 38 points alors que Thierry Dubois en compterait 37. En revanche, une place de 4ème mettrait les deux marins à égalité et tout ce tour du monde se jouerait entre Bahia et Newport, sur l’ultime étape.